09美国大学学费飙升

  大学的办学经费明显减少，美国家庭更因为景气不佳而削弱了支付学费的能力。几乎冻结的学生贷款也使学生和家长面临短期的资金困境。对于无数工作朝不保夕、储蓄与投资缩水的美国工薪家庭来说，供孩子读大学在未来几年将是更艰巨的任务。

  最近，家住纽约的金先生表示，他的儿子正在上大学二年级，其家庭收入大概在6万至8万美元之间，因为每月还要供房，因此存款的结余几乎全部用于支付儿子的大学学费。

  金先生的儿子就读的是一所常春藤大学，书费不计算在内，每年也要花费5万美元左右，当中包括住宿费、学杂费等。5万美元中的10%需要家长来支付，剩下的部分由儿子打工和学校经济援助填补。

  这是三所常春藤盟校的学费(含住宿费)：哈佛大学约为45600美元/年，耶鲁大学约45000美元/年，宾夕法尼亚大学约45000美元/年。当然，这里的数据不包括其他杂费如申请费、个人生活费、书费等等。

  金先生表示，美国的大学特别是常春藤大学虽然保障每个已经录取的学生必定能够读到最后，但是假如中间出现学费提升的情况，学生在家庭也无法负担的时候，只能申请贷款。这个低息学生贷款必须在毕业找到工作后开始偿还，而包括他儿子在内的华裔学生，现在最大的担忧就是由于金融危机毕业后不能找到工作。

危机加剧学费上涨幅度

  根据美国“公共政策及高等教育中心(NationalCenterforPublicPolicyandHi gherEducation)”最新发表的报告，美国大学学费在过去25年增长惊人，2007年的大学平均学费是19 82年的4.4倍。而美国家庭的中等收入在此期间仅仅上涨了147%。学费飙涨，不但申请就学贷款人数大增，而且许多学生根本念不起大学。

  这份报告令人感到吃惊的是，这么多年来，美国大学费用高昂的问题丝毫没有得到改善。目前，美国全国范围内及每个州都存在学生无法负担学费的问题。

  美国非营利组织“大学学费与收效中心”的行政主管DanielBennett表示，造成学费高涨的原因很多，其中非常重要的一个原因就是，各个学校为了自己的排名，暗自展开校际竞赛，因此造成学校所需费用不断攀升。这种竞赛被称为学术军备竞赛。学生们在择校时，往往会看学校在某些排行榜上的排列名次。而有些排行榜又是以某个学校在教学楼、教学设施、学生娱乐中心上花多少钱为基础进行排名的。因此，学校只会花更多的经费建更大更好的体育场馆及更宽敞更豪华的学生公寓、提供更多更好的午餐，在这些方面的投入使得校方很难控制费用的上涨。

  美国公共政策和高等教育中心研究员达尔西·哈维对目前金融危机形势下，更多的学生可能无法上大学表示了深深的忧虑。如今，美国的很多州都面临严重的经济困境，在这种时候，高等教育往往是替罪羊，因为州政府首当其冲就会削减高等教育经费。他们非常担心，更多的学生们可能因此无法上学或被迫做出决定放弃大学学业。

  在美国高等教育学府中，学费最低廉的是小区学院，平均一年的学费大约在3200美元，最昂贵的是私立研究型大学，平均一年的学费大约在3.3万美元。大学学费增加的幅度远比家庭平均收入增加的幅度高，也比家庭的食品、住屋及医疗等其它开销的涨幅高。

  2007年，美国大学生的学费及食宿相当于一个中等收入家庭收入的25%，对于全国收入最低的20%的家庭而言，一个大学生的开销相当于家庭收入的55%。

《纽约时报》提供的数据显示，以2007年的情况来看，一个四年制公立大学的学费平均占一个中产阶级家庭收入的28%，而一个四年制私立大学的学费可能占去一个中产阶级家庭收入的76%。一个中产阶级家庭的存款几乎全部用于供子女上大学，学费上调让本来已经不堪重负的移民家庭更加感到有苦难言。

  虽然美国大学生的人数持续增长，但愈来愈多的学生是靠就学贷款完成学业的。根据美国“大学委员会(Colle geBoard)”的统计，1997年的大学学生就学贷款总额大约在410亿美元，2007年已增加到850亿美元。贷款完成学业的大学生人数在1997到2007年之间也由410万人增加到611.1万人。

  一位跻身教育界管理层的华裔表示，学费如再涨，有些华人恐怕会被拮据逼到上不起大学。纽约大学理工学院校长张钟浚表示，上大学的负担已经很重，但现在的形势，不论是私立还是公立大学，涨学费恐怕无可避免的了。他认为，由于一般家庭的经济状况普遍受影响，涨学费将对很多华人家庭带来困难。

  美国一家提供大学和奖学金资讯的免费网站公布的调查显示，2500名受调查者中，57%的人在选择大学的时候，学费比学校的名望成为更主要的考虑因素。另外一项类似的调查也显示，50％的美国家庭将因为学费问题限制子女对大学的选择。

各高校的瘦身计划

  美国高等教育在这场金融危机中也遭受了重创：私立大学捐款减少、公立大学面临经费削减。一般靠捐赠和学费维持办学的私立大学，在这次金融危机中受损不小，连传统上较富裕的常春藤名校也不例外。

  哈佛大学向来是美国“最有钱”的大学，捐赠基金规模居全美大学之首，基金投资表现亦向来优秀，至2008年6 月30日，哈佛基金总值高达369亿美元，但是金融海啸却令基金转盈为亏。

  哈佛大学校长DrewGilpinFaust表示，金融危机严重影响到哈佛。哈佛大学校务基金过去几个月里损失22%的账面价值，约80亿美元。预计，2009年6月底之前，损失将达30%。该校正考虑未来两年如何削减开支以及暂时搁置长远发展计划。目前，哈佛大学35％的运作成本靠基金资助，一些部门的经费更是超过一半来自基金，因此，基金损失对学校预算影响严重。

  史丹福大学基金是全美第三大大学基金，仅次于哈佛及耶鲁大学。该基金2008年较早前市值为170亿美元，校方表示自2008年7月来出现明显亏蚀，但未透露金额。该校宣布，校长及教务长自愿减薪10％，大学还要求各院系提交计划，于未来两年减少15％预算。

  其它名牌大学如康奈尔大学及布朗大学也暂时冻结聘请员工，普林斯顿大学则把其39亿美元的10年修建计划预算减少3亿美元。

  美国公立大学情形更糟。各州纷纷削减高教经费，公立学校经费自1990年代以来不断提升的时代彻底宣告结束。

  目前，很多美国私立大学都表示学费会继续涨，公立大学学费上涨的影响面更大。加州州立大学因经费困难已难以维持现状，佛罗里达州公立大学2009年大学部涨学费15%，研究所涨10%。内华达州学费拟涨25%，升至5600美元。

  学费高涨引起了美国国会的重视，国会为此召开了听证会，试图探讨大学学费上涨迅猛的原因。许多国会议员都在质疑：为什么大学学费涨幅超过了通货膨胀上涨的幅度？有国会议员建议要立法，为大学设置支出捐赠款项的最低门槛儿，比如要求大学每年必须花费其捐赠总额的5%——这与所订立的基金会的支出标准相一致。还有议员建议，大学作为免税机构，其捐赠支出所制定的标准应该更高一些。更有甚者认为，很多大学坐拥上亿元基金却依然提高学费，这不可思议。同时，他们怀疑捐助使一些机构获利。

  参议院财政委员会主席麦克斯·鲍克斯参议员说，赠与就是要惠及社会和那些需要帮助的人们，而不是要帮助慈善机构去赚更多的钱。

  而另一方面，一些捐赠人也在抱怨他们捐赠的款项花费过慢。人们一般认为，大学之所以能吸引很多人捐赠是因为捐赠者都很自信，相信捐赠款能够得以合适、合理地利用。但事实往往并非如此。

  耶鲁大学承认，来自国会的压力以及一些捐赠者对学校花销水平相对较低的担忧，都在这次提高支出的决定中起了作用。“有些议员指责我们在囤积捐赠款，这让我们感到很不安。”

  目前仍不明朗的是各学校奖助学金会减少到什么程度。多数大学都希望维持目前的标准，但学生对此毫无信心。

  美国财政部宣布注入资金舒缓包括学生贷款在内的贷款项目，教育界人士认为学生贷款冻结应该是短期情况，几个月后会好转。

  不过，大学新生或准备上大学的高中生，可以预见的是未来几年就学条件缩水。加州公立大学将缩减招生，许多大学拟扩大教室内上课人数、削减学术项目。

如何减轻美国学生和家长的负担呢？

  非营利组织“大学学费与收效中心”的行政主管DanielBennett提出了几项建议：一些学生可以考虑放弃上顶尖私立学校，转而上所在州的州立大学，这样费用马上就大大降低了。学生还可以先上两年制的社区大学，用低价的学费修一些可以转学分的课程，如果上完后还想读个学士学位，就可以把那些学分转到四年制大学中去。另外高中即将毕业的学生也可以充分利用时间，在高中最后一年提前修一些大学课程，这样也可以攒下一些学分，到时可以减轻学费负担。

  美国公共政策和高等教育中心研究员达尔西·哈维表示，年轻人由于学费昂贵无法接受高等教育，这对美国国家的未来将产生极大的负面影响。那些婴儿潮时代出生的老一代的劳动力接受了很好的教育，但是他们陆续在退休，我们需要同样接受过良好教育的年轻一代来接班。但很显然，我们已经落后了，这不管是对美国未来的国际竞争力或者是对未来美国继续保持其经济实力都是非常不利的。